Самая частая история новичка выглядит так: купили аквариум, налили воду, в тот же день привезли рыбок — через неделю-две рыбки гибнут одна за другой, вода мутнеет и пахнет. Виноват не магазин и не «слабые рыбки». Виноват запуск.

Что происходит в новом аквариуме

Рыбы выделяют аммиак. Аммиак для них ядовит.

В устоявшемся аквариуме живут бактерии, которые перерабатывают аммиак в нитрит (тоже ядовитый), а другие бактерии — нитрит в нитрат, который куда безопаснее и убирается подменами воды. Это и называется азотным циклом.

В новом аквариуме этих бактерий нет. Они появляются сами, но им нужно время — обычно недели, а не дни. Всё это время рыба живёт в собственном яде.

Как запускать

**1. Собрать аквариум целиком.** Грунт, фильтр, обогреватель, растения, свет. Фильтр работает круглосуточно с первого дня и не выключается вообще никогда — в нём и живут бактерии.

**2. Дать бактериям, чем питаться.** Без источника аммиака бактериям нечем расти. Самый щадящий вариант — запуск без рыбы: в воду добавляют источник аммиака (специальный препарат или щепотку корма) и ждут.

**3. Ждать и мерить.** Нужны тесты на аммиак, нитрит и нитрат — капельные или полоски. Запуск закончен, когда аммиак и нитрит показывают ноль, а нитрат есть. Обычно на это уходит от двух до шести недель.

**4. Заселять постепенно.** Сначала несколько выносливых рыб, через две-три недели следующих. Разом посаженная полная стая даёт залп аммиака, с которым молодой фильтр не справляется.

Ускорить запуск помогает «живой» фильтрующий материал из работающего аквариума — у знакомых или в магазине.

Водопроводная вода

Хлор из водопровода убивает бактерии и вредит рыбам. Воду обрабатывают кондиционером (дехлоратором) — это дешёвое средство, которое покупают сразу вместе с аквариумом.

Отстаивание воды несколько дней частично работает против хлора, но не против хлораминов; кондиционер надёжнее.

Сколько рыбы помещается

Меньше, чем хочется. Объём решает не «сколько влезет», а сколько воды разбавляет отходы.

Золотая рыбка — не рыбка для круглой вазы: она вырастает крупной, много ест и много загрязняет, и ей нужны десятки литров и хорошая фильтрация. В маленьком шаре она живёт год вместо десяти-двадцати.

Петушок (бетта) — не «рыбка без ухода»: ему нужен подогрев и объём хотя бы от нескольких литров, лучше больше.

Что делать каждую неделю

Подмена части воды — обычно порядка четверти объёма, свежая вода той же температуры и обработанная кондиционером.

Фильтр не моют под краном: горячая вода и хлор убивают бактерии. Губку полощут в слитой аквариумной воде.

Кормление — понемногу, столько, сколько рыбы съедают за пару минут. Несъеденный корм — главный источник аммиака и мути.

Если рыбы уже запущены и им плохо

Рыбы у поверхности, дышат часто, лежат на дне, вода помутнела. Первое, что делают, — частые подмены воды небольшими порциями и прекращают кормить на день-другой: без еды рыба живёт спокойно, а аммиак падает.

Дальше нужны тесты: без них лечение — угадывание.

Аквариум — единственный питомец, за которого отвечает не столько корм, сколько вода. Разобравшись с водой один раз, вы снимете девять из десяти будущих проблем.